NORTH COAST 500
Schließlich erreichten wir die North Coast 500, die mit der Route 66 vergleichbar ist und eine der legendärsten Straßen Großbritanniens ist. Monatelang träumten wir davon, fragten uns, wie es wohl sein würde, welche Schwierigkeiten wir haben würden, warum es so berühmt war, ob die Landschaften, die wir auf den Bildern sahen, der Realität entsprachen usw. … und plötzlich sind wir hier! Wir freuten uns riesig auf die Abfahrt, aber bevor wir losfuhren, mussten wir uns vorbereiten: Pingu Wasser holen, den Tank füllen, Öl- und Benzinstand prüfen, in den Supermarkt gehen, alle Geräte laden, Geld für alle Eventualitäten abheben. Denn nach dem, was wir gelesen hatten, erfordert diese Route einige Vorbereitungen. Und da wir bedenken mussten, dass wir möglicherweise keine Verbindung zum Netz und zum Internet herstellen konnten, hielten wir bei einem Fremdenverkehrsamt in Inverness an, um eine Karte zu kaufen. Die gute alte Schule funktioniert immer! Jetzt waren wir endlich bereit, dieses Abenteuer zu beginnen …
Tag 1
Inverness ist der Punkt, an dem die Straße beginnt und auch endet, aber man kann sie auf zwei Arten überqueren: nach Westen im Uhrzeigersinn oder nach Norden gegen den Uhrzeigersinn. Wir haben uns für die zweite Option entschieden (später erklären wir, warum). Inverness ist eine große und charmante Stadt am Fluss Ness. Wir haben dann einen kleinen Umweg gemacht, weil wir das berühmte Loch Ness nicht verpassen konnten. Außer dem See und einem Schild, das die Geschichte von Nessie erzählt, gibt es nicht wirklich viel zu sehen. Seine Existenz sorgt weiterhin für Debatten zwischen Skeptikern und Gläubigen. Natürlich gab es in der Umgebung viel Trubel um das „Monster“, von Souvenirläden bis hin zu Touren, um es zu finden.
Wir fuhren dann nach Norden und der erste Halt war bei der Black Isle Brewery , einer Bio-Brauerei, die eine Edition herausgebracht hat, die der legendären Straße gewidmet ist. Sie hat einen sehr schönen Verkaufsladen und dort kauften wir das Bier, das wir trinken würden, wenn wir die Strecke geschafft hätten. Da wir auf Black Isle waren, besuchten wir auch das Dorf Rosemarkie , das für seine Delfinbeobachtungsstätte Chanonry Point bekannt ist, aber nur bei Flut. Wir hatten kein Glück, waren aber zufrieden, als wir dem schönen Weg durch die gelben Golfplätze folgten.
Der erste Tag endete dann am Dornoch Beach , einem weitläufigen Sandstrand. Ein wunderschöner und ruhiger Ort zum Abendessen und Übernachten.
Tag 2
Wir fuhren weiter nach Golspie und besuchten das Dunrobin Castle (Eintritt 12 Euro), das zwischen dem 13. und 14. Jahrhundert als Residenz der Herzöge von Suntherland erbaut wurde. Es ist von beeindruckender Pracht und Schönheit. Die Umgebung des Schlosses ist spektakulär, also machten wir einen Spaziergang, um die Gegend zu erkunden.
Auf dieser Seite der Küste, der Ostküste, gibt es außer Whisky-Destillerien nicht viel zu sehen, also machten wir einen Abstecher nach Wick zum Mittagessen. Wir essen, wann immer möglich, gerne an schönen Orten, dieses Mal entschieden wir uns für Staxigoe Beach . Sehr ruhig, sauber und mit so klarem Wasser, dass wir am liebsten tauchen wollten.
In der Nähe sahen wir die Ruinen einer Burg, die auf der Karte verzeichnet waren, also gingen wir dorthin, um sie uns anzusehen. Castle Sinclair Girnigoe besteht aus den Ruinen zweier Burgen: Castle Girnigoe aus dem 15. Jahrhundert und Castle Sinclair vom Anfang des 17. Jahrhunderts. Nun, wir konnten nur wenig von den Burgen sehen, aber der Strand war wunderbar. Tolle Lage, mit beeindruckender Aussicht auf das Meer.
Schon mit vollem Bauch fuhren wir weiter nach John O´Groats , da wir unbedingt den nördlichen Teil der Küste erkunden wollten. John O´Groats ist ein kleines Fischerdorf an der Nordspitze der schottischen Highlands, klein und freundlich, mit einigen bunten Häusern gegenüber dem Fischereihafen und einem Campingplatz mit wunderbarer Lage am Meer. Wir brauchten ein heißes Bad und die Batterien mussten aufgeladen werden, also beschlossen wir, dort zu bleiben.
Wir zahlten für die beiden plus Pingu mit Strom 22 £. Es gab kein WLAN, aber ein kostenpflichtiges Netzwerk für 4 £ pro Tag. Da es Ostern war und wir mit der ganzen Familie sprechen wollten, beschlossen wir, das zu tun ... und wir waren dankbar dafür!
Tag 3
Nach dem Mittagessen fuhren wir in Richtung Duncansby Head , dem nordöstlichsten Teil Großbritanniens. Uns wurde klar, dass unser Besuch in Schottland eigentlich dort begann. Von diesem Punkt an übertraf alles unsere Vorstellung von diesem Land. Von nun an war es der Teil der North Coast 500 mit den meisten „Wows“.
Vom äußersten Nordosten aus zogen wir weiter nach Norden, zum Dunnet Head , mit einem sehr schönen Leuchtturm und einem Aussichtspunkt mit Blick auf einen fantastischen Hang. Weiter auf dem Weg fanden wir einen wunderschönen Sandstrand, genannt Dunnet Bay Beach .
Auf den nächsten Meilen hielten wir oft an. Von Bettyhiil, Borgie, Torrisdale Bay nach Coldbackie war es eine der schönsten Straßen, die wir je gefahren sind. Die Landschaften ließen uns mit offenem Mund zurück, wir hielten hundertmal an, um Fotos zu machen, und aus unserem Mund konnten wir nur hören: „Ja, das ist Schottland.“
Aber der Höhepunkt des Tages war der Sonnenuntergang am Loch Eriboll . Diese Landschaft der schottischen Highlands, in der die Sonne hinter den Bergen verschwindet, werden wir nie vergessen. Einfach wunderschön!
Tag 4
Zum Schlafen haben wir am Balnakeil Beach in Durness Halt gemacht. Eine windige Gegend, eine schlechte Nachtruhe, die uns morgens mit heißer Schokolade im Cocoa Mountain versüßt wurde, wo es angeblich die beste heiße Schokolade der Insel gibt. Wirklich wunderbar, bestätigt! Zufriedener machten wir uns auf den Weg zur Smoo Cave . Es ist eine große Meeres- und Süßwasserhöhle in Durness. Die riesigen Öffnungen im Stein sind einen Besuch wert, sie sind riesig.
Wenn man Durness hinter sich lässt, ist der Weg nach Scourie wunderschön und führt durch ein Tal mit atemberaubender Naturschönheit. Die Bucht von Scourie ist wunderschön, es lohnt sich, dort anzuhalten und die Aussicht zu genießen.
Und es war gut, dass wir angehalten, uns ausgeruht und entspannt haben, denn die nächste Straße war ... beschwerlich! Superschmal und holprig, zwei Autos passten nicht durch, viele Kurven und Wendungen, Auf und Ab ... Aber wunderschön, mit viel Vegetation, Aussicht auf unglaubliche Buchten und auch Strände wie Clashnessie und Clachtoll . Wir machten einen Umweg, um uns Achmelvich Beach anzusehen. Zweifellos die schönsten Strände, die wir je betreten haben.
Schon hungrig, auf dem Weg zu unserer Übernachtungsstation, überraschte uns der wunderschöne See Loch Assyn . Der Sonnenuntergang ließ den Himmel und den Weg noch schöner werden und das Sahnehäubchen war die Begegnung mit den Hirschen. Wir waren verblüfft, sie zu sehen ... Wunderschön!
Tag 5
Wir haben in Ullapool geschlafen. Trotz seiner geringen Größe ist es im Umkreis von vielen, vielen Kilometern die größte Ansammlung von Häusern und hat einen wichtigen Fischereihafen, der für die hervorragende Qualität seiner Meeresfrüchte bekannt ist. Laut den Ratschlägen, die wir im Internet gelesen haben, wäre The Seafood Shack der beste Ort, um es auszuprobieren, ein Straßenstand mit einigen Tischen und einer riesigen Schlange von Leuten, die darauf warten, zu bestellen. Da kein Tisch frei war, holten wir uns das Essen und gingen in der Nähe von Pingu zu Mittag essen. Eine interessante Tatsache über diesen Ort ist, dass es keine feste Speisekarte gibt, sondern diese sich jeden Tag ändert, je nachdem, was die Fischer aus dem Meer bringen. Es war das erste Mal während der gesamten Reise, dass wir ein Badezimmer mit einer kostenlosen Warmwasserdusche und sogar ... kostenloses Internet im ganzen Dorf fanden. Danke, Ullapool, es war wirklich toll!
Kurz darauf hielten wir an der Corrieshalloch Gorge , einer großen Schlucht, und gingen zur berühmten Hängebrücke, von der aus wir einen riesigen Wasserfall von fast 50 Metern Höhe sahen, die Falls of Measach . Sehr schön, trotz der Angst vor der Höhe und den Holzbrettern auf dem Boden der Hängebrücke.
Die nächsten Kilometer waren wir immer umgeben von Natur, Seen, unvergleichlichen Landschaften, doch als wir auf den Schildern den Hinweis lasen, dass es sich um ein Gebiet mit „Roten Eichhörnchen“ handele, richtete sich unser Blick nicht mehr auf etwas anderes. Leider sahen wir keine.
Dann näherten wir uns Beinn Eighe und seinem Naturschutzgebiet. Es liegt südlich des Loch Maree und bildet eine lange Bergkette mit vielen Gipfeln und Spitzen. Es gibt viele Wege und Pfade, denen man folgen kann, um dorthin zu gelangen, aber das war nicht Teil unserer Pläne. Wir bewunderten einfach die Landschaft der Straße, die diese imposante Bergkette umgibt.
Das nervöse kleine Kind in uns machte sich bemerkbar, denn der berühmteste Teil der Nordküste rückte immer näher. In der Zwischenzeit blickten wir auf die Insel Skye hinunter, immer mit Loch Torridon an unserer Seite. Als wir Shieldaig erreichten, konnten wir links auf einer Hauptstraße nach Lochcarron abbiegen oder rechts auf einer Straße mit „ Ausweichstellen “ nach Applecross , d. h. einer Straße mit reduzierter Breite, wo es von Zeit zu Zeit einen Bereich gibt, in dem ein Auto „warten“ kann, während ein anderes vorbeifährt. Da es für uns nicht einfach ist, uns so zu verhalten, gingen wir dorthin.
Applecross ist ein sehr schönes Dorf am Meer, und als wir vorbeikamen, standen viele Wohnwagen am Straßenrand, die sich darauf vorbereiteten, dort die Nacht zu verbringen. Aber warum? Weil der berühmte und (wie man sagt) gefährliche Abschnitt von Bealach na Bà direkt danach folgt und die Sonne bereits unterging. Bealach na Bà ist dann eine kurvenreiche Straße mit nur einer (schmalen) Spur durch die Berge der Halbinsel Applecross. Wir dachten auch, wir sollten dort bleiben und es am nächsten Tag machen, entspannter und mit mehr Licht, aber wir brauchten nur ein paar Kilometer, um die Strecke zu beenden, und wir waren voller Energie. Außerdem muss es magisch sein, in der Dämmerung auf dieser Straße zu fahren, oder? Und das war es ... es beginnt mit einem steilen Anstieg und einer Kurve auf einer Straße, auf die Pingus Räder kaum passen. Wir schauten auf den Gipfel des Berges und sahen einen männlichen Hirsch mit einem riesigen Körperbau. Erstaunlich, der halb rosa Himmel und diese stolze Gestalt auf dem Gipfel versetzten uns in Ekstase. Von da an genossen wir einfach diesen Straßenabschnitt, von dem jeder sprach, der dort gewesen war. Es ist wirklich eine spektakuläre, super anspruchsvolle Straße, aber auch eine Straße, die uns für immer in Erinnerung bleiben wird. 20 % Steigung, sehr enge Kurven, immer mit wundervollen Landschaften. Es in der Abenddämmerung zu machen, war wirklich etwas Besonderes, weil wir ganz allein waren (die Verrückten!) und weil über uns ein Himmel mit Farben war, der diese Kilometer noch aufregender machte. Bealach na Bà ist nicht gefährlich, wie so viele es beschreiben, aber es ist herausfordernd und voller Abenteuer für diejenigen, die gerne Erinnerungen bewahren ... und wir werden diese für immer behalten!
So beendeten wir die North Coast 500, mit Blick auf diese unglaubliche Straße im Rückspiegel und einem Lächeln auf den Lippen. Wir waren glücklich, weil wir einen weiteren Meilenstein erreicht hatten, den wir uns vorgenommen hatten. Dann machten wir im nächsten Dorf Halt, um uns auszuruhen. Es war ein sehr emotionaler Tag und wir fühlten uns erschöpft. Nein, wir haben das Bier nicht vergessen! Wir dachten an nichts anderes mehr... und zum Anstoßen gab es das „North Coast 500“-Bier, genau wie wir es versprochen hatten!
Wie oben erwähnt, beginnt und endet diese Route in Inverness und kann im oder gegen den Uhrzeigersinn zurückgelegt werden. Jetzt können wir Ihnen erklären, warum wir uns für die entgegengesetzte Richtung entschieden haben – wir wollten Bealach in Bà für das Ende lassen, wir wollten auf großartige Weise abschließen. Ein weiterer Grund war, dass wir die Insel Skye besuchen wollten und sie auf diese Weise leichter zu erreichen war.
Wie Sie vielleicht bemerkt haben, geht es bei der North Coast 500 nicht darum, jedes Dorf, jede Sehenswürdigkeit, jede Whisky-Destillerie (von den 1000, die es gibt) kennenzulernen oder an jedem Museum und jedem Schloss Halt zu machen. Auf dieser Straße zu fahren bedeutet, die Landschaften und das Fahren zu genießen, die Fenster zu öffnen und zu spüren, dass Sie sich inmitten der unberührtesten Natur befinden, die Sie je gesehen haben.
Ein ehrlicher Ratschlag für alle, die Schottland besuchen möchten: Sie müssen nicht die 500 Meilen zurücklegen, aber wenn Sie das wahre Schottland kennenlernen möchten, fahren Sie die Strecke von Duncansby nach Bealach na Bà . Danach wird Sie in Schottland nichts mehr überraschen.
Wir hinterlassen unseren Abenteurern einige wichtige Empfehlungen:
- Wählen Sie aus, was Sie sehen möchten, Ihre Sehenswürdigkeiten. Es gibt 500 Dinge, was mehrere Tage dauern kann.
- Seien Sie vorsichtig, nicht alle Straßen sind in gutem Zustand und das Fahren auf der Linksseite erfordert noch bessere Fahrkünste.
- Es ist super ruhig und man kann zum Schlafen überall sicher parken (Wildcamping), es gibt aber auch jede Menge Campingplätze, alle mit einer unglaublichen Aussicht auf das Meer.
- Bringen Sie Kleidung für alle Jahreszeiten mit. Es kann sonnig sein und plötzlich anfangen zu regnen. Das Wetter ändert sich sehr schnell.
- Es wird eine sehr touristische Route, wie Sie vielleicht an den Preisen erkennen. Kaufen Sie vorher ausreichend Lebensmittel und Benzin.
- Obwohl es in jedem Dorf eine Tankstelle gibt, sollten Sie den Tank nie mehr als halb leer werden lassen, denn manchmal sind die Entfernungen zwischen den Dörfern sehr groß und Sie durchqueren möglicherweise riesige Gebiete ohne jegliches Zuhause.
- Nehmen Sie für alle Fälle Bargeld mit. Dort Geld abzuheben kostet teilweise eine zusätzliche Gebühr.
- Auf den meisten Strecken gibt es kein Netz und es gibt nicht viele Orte (Cafés, Restaurants usw.) mit WLAN.
- Wenn Sie die berühmten Hochlandrinder sehen, verpassen Sie nicht die Gelegenheit, stehen zu bleiben und ein Foto zu machen. Laut der Werbung scheint es überall viele davon zu geben, aber in Wirklichkeit sind es nur wenige!
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